Forest Woodward s'assit sur la proue du bateau et regarda son père qui les dirigeait vers Hermit, l'un des principaux rapides de la partie inférieure du fleuve Colorado. Ils échangèrent un sourire et se tournèrent vers le torrent déchaîné. Environ 37 000 pieds cubes d'eau par seconde (CFS) les ont poussés vers l'avant...

Forest Woodward s'assit sur la proue du bateau et regarda son père qui les dirigeait vers Hermit, l'un des principaux rapides de la partie inférieure du fleuve Colorado. Ils échangèrent un sourire et se tournèrent vers le torrent déchaîné. Environ 37 000 pieds cubes d'eau par seconde (CFS) les ont poussés vers l'avant, un bond important par rapport aux rejets hivernaux habituels de 5 à 8 000 CFS, et il n'y a pas eu de retour en arrière. Ils étaient l’un des rares groupes à avoir jamais navigué sur la rivière lors d’un lâcher à fort débit.

« Papa a ramé une ligne parfaite à travers Hermit. Il a parcouru la rivière en 1970 dans un kayak fait maison qu'il a construit dans son sous-sol dans le Maryland », a commenté Woodward. « Il a été l’un des premiers (peut-être le premier) à parcourir tous les rapides majeurs de la rivière en kayak. Le revoir là-bas dans cet élément, à 77 ans, sur une rivière qui a été si transformatrice pour lui à l’époque et qui avait encore le pouvoir de le revitaliser maintenant… eh bien, c’était incroyable.

Un voyage en flotteur sans moteur à travers le bas Colorado prend 28 jours. Après l'escale à la rivière Lees Ferry, la vie commence. Les glacières pleines de nourriture et les sacs secs remplis de produits essentiels sont tous soigneusement emballés et arrimés en cas de chavirage. Les latrines ont même leur place dans le radeau. Chaque matin et chaque soir, suivez une routine consistant à emballer et à déballer, à préparer et à lever le camp. Les 281 milles de rivière dictent la vie jusqu'à ce que le groupe s'échoue à Pierce Ferry.

L'aventure fait partie de la vie et des moyens de subsistance de Forest. Il est rapidement devenu une source reconnaissable pour certaines des meilleures photographies de l'industrie du plein air. Nous avons récemment eu la chance de le rencontrer et de lui demander de nous parler un peu de son voyage.

Parle nous un peu de toi

Je reçois souvent des regards drôles quand je dis aux gens que je suis un "photographe d'aventure basé à Brooklyn". Pour moi, vivre dans une grande ville est une expérience que je n’ai jamais vécue en grandissant. J'ai emménagé ici il y a 2 ans, attiré par la nouveauté et je suis resté grâce aux amis et à l'inspiration que j'ai trouvés chez les gens divers, talentueux et passionnés qui vivent ici. Mais une partie de l'accord que j'ai conclu avec moi-même lorsque j'ai déménagé ici était de ne pas perdre de vue les montagnes, les rivières et les sentiers qui m'ont façonné lorsque j'étais enfant. Concilier mon amour du plein air et la vie en ville a été jusqu’à présent l’un des chapitres les plus difficiles mais aussi les plus enrichissants de ma vie. Je suis reconnaissant d'avoir le soutien de GOAL ZERO et de tant d'autres bonnes personnes qui célèbrent et encouragent l'exploration et l'aventure.

Qui a organisé le voyage et comment en êtes-vous arrivé là ?

Mon vieil ami et mentor en photographie David Marx a organisé le voyage. David et mon amitié ont commencé par un amour commun pour la photographie, mais aussi pour les rivières sauvages de ce pays – ce voyage était une étape logique pour célébrer ces deux-là.

Avez-vous déjà une expérience en rivière ?

Oui. Ayant grandi dans les montagnes de l'ouest de la Caroline du Nord (où mes parents avaient déménagé pour créer une entreprise de rafting et d'éducation en milieu sauvage au début des années 80), nous avons tous appris à faire du kayak dans de vieux bateaux holoformes ou en fibre de verre à peu près au même moment où nous pouvions marcher. Certains de mes premiers souvenirs concernent le kayak. Mes parents étaient (et sont) tous deux des plaisanciers qualifiés en eaux vives, et le fait que nous ayons grandi à moins d'une heure de route de certaines des meilleures rivières du pays (Nantahalla, Ocoee, Chattooga, Tallulah pour n'en nommer que quelques-unes) n'était pas une coïncidence.

Combien de temps a-t-il fallu pour ne plus entendre d’appels téléphoniques fantômes ?

Ce fut un ajustement étonnamment rapide une fois que les bateaux étaient réellement sur l’eau. Le rythme de la vie sur la rivière et au camp garde votre esprit occupé et présent. La partie difficile a été la dernière semaine précédant le voyage, à essayer de m'assurer que tout était en ordre pour que je puisse rester au secret pendant 28 jours. J'ai également eu la chance d'avoir 28 lettres manuscrites de ma petite amie Jess cachées dans mon sac étanche - donc ma communication la plus essentielle avait l'impression d'être là avec moi.

Quelle a été la chose la plus difficile à s’habituer ?

La vie sur la rivière imite les eaux sur lesquelles nous flottons – calmes et stables pour la plupart, avec suffisamment de moments de chaos et de turbulences pour que les choses restent intéressantes. La chose la plus difficile à laquelle s’habituer était l’obscurité. Nous avons connu certains des jours les plus courts de l'année lorsque nous étions dans le canyon, et si vous combinez cela avec le fait que nous étions parfois à un mile de profondeur dans un fossé géant… eh bien, vous voyez l'image. Pas beaucoup de lumière.

Qu’est-ce que vous avez préféré dans votre vie sur la rivière pendant près d’un mois ?

La famille River et mon père. Il y a un lien spécial qui se développe lorsque vous passez autant de temps avec un équipage (15 personnes au total) à veiller les uns sur les autres sur l'eau, à cuisiner les uns pour les autres et à passer de longues heures autour du feu de camp, vous apprenez vraiment à connaître les gens. d'une manière particulière. Au-delà de cela, j'ai pu passer 28 jours sur le même radeau que mon père - généralement juste nous deux - apprendre à nous connaître d'une manière qui, je pense, est très rare dans ce monde dispersé dans lequel nous vivons - et c'était incroyablement spécial pour moi.

Des moments flous ? ****

Nous avons découvert quelques semaines avant notre voyage que le jour de notre lancement, le NPS libérerait la rivière à environ 37 000 CFS (pieds cubes par seconde). C'est un grand pas en avant par rapport à la version hivernale habituelle 5-8k CFS. Le jour où nous avons lancé l'eau a commencé à monter rapidement avec le débit élevé, et une rivière déjà puissante et intimidante est passée d'un lent serpent vert à un taureau brun tonitruant. Nous nous sommes retirés tôt ce jour-là et avons campé aussi haut que possible au-dessus de la montée des eaux. Toute la nuit, nous avons vu l'eau monter d'environ 8 pieds, et nous avons tiré à tour de rôle les bateaux et les avons traînés plus haut sur les berges pour ne pas nous réveiller et les trouver attachés à un arbre submergé dans le chenal principal.

Quels ont été les obstacles logistiques liés au tournage sur une rivière pendant autant de jours ?

Outre la nécessité évidente de protéger l'équipement de l'eau et du sable (merci Pelican Case/NRS !), nous avons également dû penser à la durée de vie de la batterie, à l'utilisation de la mémoire des caméras et à la quantité de film (oui, du film !) à emporter. Si quelque chose tombe en panne là-bas, vous ne pouvez pas exactement vous rendre au magasin d'appareils photo du coin comme vous pouvez le faire ici à Brooklyn ; nous avons donc pris des précautions supplémentaires avec notre équipement et avons apporté une bonne quantité de cartes mémoire et de films. Grâce à notre arsenal Goal Zero, nous avons également pu conserver une demi-douzaine d'appareils photo reflex numériques, une poignée de go-pros et de point and shoots, ainsi qu'un drone aérien pour filmer à pleine charge. Tout un exploit compte tenu de la brièveté des journées et du peu de lumière dont nous disposions.

Quel équipement GZ utilisiez-vous ?

Bloc d'alimentation Sherpa 50 , Générateur solaire Yeti 400 , Panneau solaire Nomad 20 , Panneau solaire Boulder 30 , Guide 10 Chargeur , Interrupteur 8 Chargeur .

Comment l'as-tu gardé au sec ?

Caisses pélicans et SNIR tous deux se sont associés à nous pour nous garder au sec avec des valises et des sacs étanches.

Impressions générales de l'équipement GZ ?

Indispensable pour le niveau de tournage et de tournage que nous avons réalisé lors de ce voyage. Je ne suis pas sûr que nous aurions pu procéder autrement. Si je peux faire une référence ringard ; être sur la rivière pendant aussi longtemps rappelle un peu le vieux jeu vidéo Oregon Trail. Je veux dire que dans le sens où lorsque vous rencontrez d'autres personnes sur la rivière (ce qui est rare), il y a toujours une conversation criée entre les radeaux alors que les groupes échangent des fournitures dont ils ont un surplus contre des biens essentiels dont vous manquez (dans notre Dans ce cas, c'était généralement du papier toilette et du Bailey's dont nous avions davantage besoin). Nous étions le seul parti à pouvoir offrir un "excédent" de puissance comme l'un de nos biens commerciaux - que je pense que nous avons réussi à échanger contre 4 rouleaux de TP très essentiels.

Rien d'autre?

Je tiens à remercier David Marx pour avoir organisé le voyage, Goal Zero pour nous avoir permis de rester alimentés, et Canyon RÉO et SNIR pour nous avoir équipé des bateaux et du matériel nécessaires pour descendre la rivière.

Photographie : Forêt Woodward