Le ski n'est pas pareil pour tout le monde. En 2006, j'ai découvert la randonnée alpine, ou ski de randonnée, dans laquelle les skieurs gravissent une pente par leurs propres moyens avant de la redescendre. La blague de leur père préférée est : « Ce sont les seuls quads à grande vitesse dont j'ai besoin », en désignant le haut de leurs jambes. (Les quads à grande vitesse sont des télésièges rapides de station de ski pouvant accueillir quatre passagers (les meilleures blagues doivent toujours être expliquées).

Au lieu de simplement gravir la pente avec nos chaussures de ski tout en portant nos skis, nous grimpons le plus souvent en collant de fines « peaux » réutilisables à la base de nos skis. Ces peaux sont dotées d'un adhésif résistant sur un côté, que nous attachons à nos skis, et d'un tissu directionnel sur le côté face à la neige, qui permet au ski d'être propulsé vers l'avant lors de la montée, mais ne glissera pas vers l'arrière. Nos chaussures de ski ont un « mode marche » flexible et nos fixations de ski se détachent au niveau du talon et pivotent au niveau de la pointe, nous permettant de nous déplacer avec un mouvement de marche confortable ressemblant au ski de fond. De cette façon, nous pouvons gravir des prairies de poudreuse à faible angle ou des montagnes escarpées avec des skis attachés aux pieds, en portant le matériel le plus lourd avec les muscles les plus forts : ces quads « à grande vitesse ». Lorsque nous voulons descendre, nous verrouillons simplement nos chaussures en « mode ski », attachons nos talons à la talonnière de nos fixations de ski et retirons les peaux de nos semelles de ski, nous ramenant ainsi à une configuration de ski alpin plus traditionnelle. Ce style de ski est rapidement devenu mon mode de déplacement préféré en montagne et j'ai travaillé dur pour en faire mon métier. Je travaille désormais comme skieur professionnel, 100 % de mes descentes à ski étant « gagnées » en les gravissant d'abord. J'ai fait cela sur six continents, avec des descentes à ski au Svalbard, en Alaska, en Scandinavie, en Patagonie, au Kazakhstan et au-delà.

Les skieurs de fond, cependant, grimpent et skient au-delà des limites des stations de ski, qui « contrôlent » généralement les dangers d'avalanche. Les stations utilisent toute une gamme d'explosifs et d'autres stratégies pour déclencher délibérément des avalanches avant les heures d'ouverture publiques, atténuant ainsi le risque pour les clients. Dans l'arrière-pays, cependant, les avalanches constituent une menace constante pour les skieurs lorsqu'ils se trouvent sur ou à proximité de pentes supérieures à 30° environ, qui est l'angle de pente lorsque le ski devient le plus amusant. Pour rester en sécurité dans l’arrière-pays, nous ne comptons pas seulement sur la chance.

L'éducation sur la sécurité dans la neige et les avalanches est la base sur laquelle les voyageurs de l'arrière-pays peuvent commencer à se déplacer en toute sécurité dans un « terrain avalancheux », défini comme toute zone située sur, sous ou adjacente à des pentes plus raides que 30°. Il existe des programmes complets d’éducation aux avalanches et des prestataires pour enseigner partout dans le monde. Il existe des centres de prévision des avalanches qui proposent également des informations générales sur les risques d'avalanche, qui changent de jour en jour. Aux USA, plus d'informations sur avalanche.org .

Certains des outils nécessaires à avoir en arrière-pays, que nous apprenons à utiliser dans les cours de sauvetage en avalanche, sont une sonde d'avalanche, une pelle et un émetteur-récepteur (« balise »). Lors de la localisation d'une personne ensevelie dans une avalanche, un émetteur-récepteur est utilisé pour localiser le site général de l'accident. Bien entendu, cela ne peut être fait que si la victime porte un émetteur-récepteur. Nos balises transmettent constamment un signal universel, et ce n'est que lorsque nous recherchons quelqu'un que les chercheurs placent leurs balises en « mode recherche », qui recevront alors le signal de la victime et la guideront vers sa position approximative. Une sonde, qui ressemble à un long mât de tente mesurant entre 6 et 12 pieds de long, est ensuite utilisée pour pénétrer dans la surface de la neige et localiser l'emplacement exact. Enfin, une pelle est utilisée pour dégager la personne, lentement et atrocement. Une victime ensevelie, si elle n'est pas tuée par le traumatisme de l'avalanche (traînée à travers les arbres ou par-dessus les falaises), a environ 15 minutes avant de mourir par asphyxie. Il n'y a rien de compliqué à cela, et c'est l'une des raisons pour lesquelles il est si important de toujours skier avec un partenaire instruit.

En plus des avalanches, les skieurs de hors-piste doivent être prêts à affronter des climats rigoureux, la navigation par voile blanc, la dynamique d'équipe et les endroits éloignés. Pour cette raison, nos appareils de communication, de navigation et de préparation font partie intégrante des équipements de sécurité. Et comme ces appareils sont électroniques, je ne quitte jamais le début du sentier sans une petite batterie de secours légère comme un Objectif Zéro Venture 35 et version courte de tous les câbles de charge appropriés, comme un Câble de connecteur USB vers Lightning de 5 pouces . Mon téléphone est d'abord utilisé pour la communication en service et la navigation GPS. Lorsqu'un outil de navigation plus précis est requis, j'emporte un Garmin inReach Mini 2, qui sert également de communicateur satellite bidirectionnel si je me retrouve hors de service cellulaire, comme le font souvent les skieurs de fond. En cas d'urgence, un inReach dispose d'un bouton SOS qui mobilisera immédiatement les équipes de secours locales. Grâce à lui, je peux aussi simplement envoyer un SMS rapide à un collègue après sept heures de randonnée et me rappeler soudain que je n'ai jamais envoyé cet e-mail important. Enfin, j'emporte toujours une lampe frontale rechargeable, même si je suis « sûr à 100 % d'être de retour à la voiture à midi », car bon, on n'est jamais sûr à 100 %. Une partie de ce qui nous attire dans l’arrière-pays est son incertitude. Avec cela vient la chance que nous retournions au début du sentier à minuit avec une lampe frontale, après avoir été perdus dans les montagnes au cours des dix dernières heures. Cependant, aucun de ces appareils n’est utile si leur batterie est déchargée. À mon avis, ceux-ci sont aussi importants que le trio d’équipements de sécurité contre les avalanches.

En plus de l'équipement de sécurité contre les avalanches, les prévisions locales d'avalanches – ici dans l'Utah, sont fournies par le Utah Avalanche Center –, une éducation à la sécurité dans la neige, des partenaires solides et quelques appareils cruciaux, le ski de randonnée peut être une activité sûre tout au long de la vie permettant aux participants d'échapper aux stations de ski bondées, de faire de l'exercice dans la nature et d'utiliser non seulement leurs plus gros muscles – ceux de haut niveau. des quads rapides – mais aussi le plus important : leur cerveau.

Brody Leven - Athlète Goal Zero depuis 2013

À propos de Brody

Brody Leven n'a jamais mangé de viande. C'est un skieur professionnel qui, ironiquement, préfère gravir les montagnes plutôt que les descendre à ski. Il défend la planète et les gens à travers ses sorties de ski raide et d'endurance en autonomie. Brody a couru 100 miles sans s'arrêter, grimpé et skié 70 000 pieds de dénivelé en trois jours sans sommeil, fait du kayak dans le Grand Canyon, établi des itinéraires de bikepacking et effectué ses premières descentes à ski sur six continents. Depuis qu'il a obtenu des diplômes d'économie et de spécialisation du Westminster College, où il a été président du corps étudiant pendant deux mandats axés sur les initiatives environnementales, il a fait la couverture de Powder Magazine à trois reprises, dans des films d'aventure primés et en tant qu'acteur de l'industrie du plein air 30. Moins de 30 ans. En tant qu'écrivain, personnalité à l'écran, réalisateur et producteur, ses histoires de montagne tout au long de l'année inspirent les autres à relever des défis percutants. L'activisme bénévole de longue date de Brody se concentre sur la gestion de l'environnement, la défense des terres publiques et l'éducation sur les avalanches. Il se réunit régulièrement pour en discuter avec des représentants du gouvernement de Washington DC et des habitants de sa maison de Salt Lake City, où il partage une petite ferme biologique avec sa petite amie Katie et son chien Spaghetti. Ses partenariats professionnels incluent Fischer Sports, Garmin et Goal Zero.