Ces derniers jours, nous avons été avec James Pribram, membre de l'équipe Pro Surfer et Adventure Team, et Below the Surface sur la côte. Notre objectif était de découvrir par nous-mêmes ce qui se passe et ce qui doit être fait. Les réalités sont attristantes. L’impact est considérable. Plus tôt dans la semaine, nous avons demandé à la communauté Facebook GOALØ quelles pourraient être les conséquences du déversement sur la pêche et les sports nautiques. Un fan a judicieusement répondu : pourquoi ne pas poser des questions sur l’impact sur l’ensemble de l’écosystème ? Il avait raison. En arrivant à la Nouvelle-Orléans jeudi soir, l'équipe s'est réunie dans un pub pour déterminer les emplacements à couvrir. La conversation locale près de notre table était centrée sur un pêcheur local décédé des suites d'une intoxication alcoolique. Il s'est saoulé à mort, dévasté par la marée noire, mettant fin aux eaux de pêche abondantes et à ses revenus. Le long des côtes, nombreux sont ceux qui partagent ce désespoir. Beaucoup vivent littéralement de ce qu’apportent les eaux du Golfe. Le lendemain matin, l'équipe s'est rendue à Biloxi pour trouver un bateau à bord et se diriger vers le déversement. Habituellement, un vendredi après-midi, Biloxi se déplaçait avec des pêcheurs qui entraient et sortaient pour les prises du jour. Les plages et les routes de Biloxi seraient bordées de voitures tandis que les gens tenteraient de trouver un endroit pour adorer le soleil et plonger dans les eaux chaudes du Golfe. Pas aujourd'hui. Bateaux à quai et plages vides : une véritable ville fantôme. Nous avons quand même eu de la chance. Au milieu des bateaux amarrés, il y avait un homme prêt à nous emmener dans son yole. En montant à bord, nous nous sommes dirigés vers la nappe envahissante. En discutant avec le capitaine, il a parlé sur un ton incrédule – une autre victime potentielle dans cette tempête qui se prépare. En tant que propriétaire d'hôtel, il parlait de postes vacants. Pas seulement quelques-uns. Là où le taux d’occupation était généralement complet, il était aujourd’hui vide. Avec le taux de déversement passant de 5 000 gallons à aujourd'hui 210 000 gallons par jour, la fin des halls et des pièces vides n'est pas en vue.

Finalement, à 40 milles nous touchons la nappe. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, au lieu d’une boue noire sur l’eau, c’était comme une épaisse boue rougeâtre. Le discours des relations publiques est que la majorité des boues rougeâtres envahissantes sont des « algues ». D'après ce que nous avons pu voir, il n'y avait pas d'algues. C’est ce que BP crachait d’en bas. En dérivant, nous restions là, époustouflés par la propagation massive du flux. Des preuves de son impact sur la vie animale ont fait surface : la méduse Blue Button. Le nom vient de la teinte bleue que l’on voit en nageant dans des eaux non polluées. Au lieu d’un bleu palpitant, les méduses ressemblaient à ce qui ne pouvait être décrit que comme des sacs poubelles sombres et flottants. Constater l'effet sur cette vie marine, tout en étant également exposé à l'impact sur la vie humaine à terre, rend la question « qu'en est-il de l'écosystème » encore plus pertinente aujourd'hui. L’écosystème est tellement englobant. Au-delà de la vie marine, de la flore, de la faune et de notre amour du plein air, nous voyons des générations de familles qui dépendent des eaux côtières. Ce qu’ils vont traverser et comment ils y feront face est inconnu au-delà des décennies qu’il faudra pour que l’habitat naturel se rétablisse. Ce fut d’abord Katrina, puis la grande récession. Cette prochaine tempête approche à grands pas. C’est inconcevable – les dommages collatéraux causés à tout ce système dont nous faisons partie. Aujourd’hui, ces gens doivent une fois de plus déterminer comment ils vont survivre. Les efforts de nettoyage qui s’intensifient, les efforts infructueux pour contrôler le flux de pétrole, englobent bien plus que le simple pétrole. Au cours des prochains jours, nous reconstituerons les images et interviews tirées de ce voyage exploratoire. Contribué par : James Pribram, Kyle Parkin et Chris Meek.

À propos de James Pribram/Pro Surfer & Eco Warrior

James Pribram est originaire de Laguna Beach, surfeur professionnel et lauréat du John Kelly Environmental Award. Ses travaux écrits ont été publiés dans le LA Times, Surfer's Path, Surfing, Surfer, Water et dans de nombreuses autres publications à travers le monde. Il est un leader environnemental actif dans sa communauté où il a siégé aux comités de la qualité de l'eau et de l'environnement de Laguna Beach et est membre du conseil d'administration de Clean Water Now! Coalition. Il a cofondé Eco Warrior, une organisation locale qui se consacre à la protection des océans, des plages et de la vie marine dans le monde entier, et They Will Surf Again, qui collecte des fonds pour les personnes ayant souffert de blessures à la colonne vertébrale liées à l'océan. Il est propriétaire et exploitant de l'Aloha School of Surfing, qui enseigne aux aspirants surfeurs de tous âges la puissance du surf. La chronique Surfing Soapbox de Pribram apparaît chaque semaine dans le journal Coastline Pilot de Laguna Beach.

À propos de Sous la surface

Below The Surface est une organisation californienne à but non lucratif qui se consacre à la promotion de la conservation de l’eau et à l’amélioration de la qualité de l’eau des rivières et des océans. Apprenez-en davantage sur www.belowthesurface.org.

À propos de GOALØ

Éprouvé sur le terrain dans les endroits les plus accidentés et les plus reculés de la planète — GOALØ offre un accès fiable à l'énergie électrique renouvelable là où il n'y en a pas. Nous rendons l’électricité portable et robuste et alimentons – et renforçons – la passion de l’aventure chez les gens du monde entier. GOALØ a son siège à Salt Lake City, Utah. Pour plus d’informations, veuillez visiter www.goal0.com.