La pagaie de cent milles à travers le détroit de Prince William est un droit de passage pour les kayakistes de l'Alaska. Comme la plupart des grandes aventures en AK, c'est une proposition intimidante de se lancer dans ce que les locaux appellent à la fois beau et terrifiant. Parfois dans la même phrase. Au mieux, vous pouvez pagayer en t-shirt et en short, en vous arrêtant pour une pause déjeuner en nageant sur une plage de sable. Sinon, les conditions météorologiques pourraient mettre à mal les bateaux de pêche à revêtement d'acier les plus résistants. Nos kayaks sont fabriqués en fibre de verre et doivent être manipulés avec soin autour des rochers. C'est une bonne chose que nous ayons passé la majeure partie de notre vie à être harcelés par la météo dans les chaînes de montagnes du monde entier. Nous savons comment le surveiller et avons reçu suffisamment de fessées pour savoir quand courir nous mettre à l'abri.

C’est un endroit où il ne doit jamais cesser de pleuvoir. D’une part, cela donne lieu à de vieilles forêts pluviales tempérées spectaculaires. D'un autre côté, cela provoque une certaine misère froide et humide lorsqu'il est prolongé pendant six jours. Par chance, nous sommes venus prêts à affronter les éléments et avons passé la plupart de nos journées à pagayer en t-shirt et en tongs. Deux jours sur dix ont apporté des températures plus fraîches et de légères pluies. Le reste était à soixante-dix degrés et ensoleillé. Nous avons nagé presque tous les jours. Étions-nous vraiment en Alaska ?

À mi-chemin de Valdez, nous nous sommes retrouvés en plein milieu de la saison de pêche commerciale. Des dizaines de senneurs se sont précipités pour se positionner dans le détroit, lâchant leurs filets et tournant en rond pour remonter leurs prises de saumon. Le grondement grave de leurs énormes moteurs diesel bourdonnait dans la nuit alors qu'ils continuaient. Les regarder mettre en œuvre leurs stratégies et se couper les uns les autres (ou jeter des filets les uns autour des autres) est devenu un passe-temps favori.

Nous avons fait un petit détour par Shoup Bay pour notre dernière soirée. Le glacier du même nom tombe des montagnes et laisse tomber de la glace dans un lagon. C'était une nuit glorieuse, pleine de soleil, de bonne compagnie et de deux phoques qui se heurtaient sous les glaces. Nous avons peaufiné l'approvisionnement en bière (un exploit incroyable) et porté un toast au travail bien fait. Lorsque nous nous sommes réveillés, des nuages ​​sombres planaient bas sur la glace déchiquetée du glacier Shoup et un froid humide planait dans l'air. Notre puits apparemment sans fond de karma météorologique s’était finalement tari.

Il y a beaucoup d'équipements à maintenir sous tension sur un projet à distance comme celui-ci (caméras, GPS, appareils personnels) et garder tout sous tension pendant 10 jours peut être un défi. L'équipage a utilisé des Flip 10 pour alimenter leur équipement personnel tandis que le Sherpa 100 était toujours au maximum au camp. Nous avons également été ravis d'essayer le nouveau Venture 30, un chargeur étanche de 7 800 mAh qui s'adapte parfaitement à cet environnement.

Pour en savoir plus sur Matt et Agnes, rendez-vous sur http://www.hagephoto.com/